C’était à la fin des années 70. A cette époque-là, l’illustre privé Matt Scudder avait déjà quitté la police et buvait comme un trou afin d’oublier la fillette qu’il avait tuée au cours d’une arrestation mouvementée. Mais rien à faire, il était seul. Jusqu’à Jacob Jablon, alias « la Toupie », qui ne lui téléphonait plus. Il est vrai qu’on venait de repêcher son cadavre dans l’East River : meurtre, évidemment. Petit escroc qui avait réussi, Jablon faisait chanter trois personnes qui, malgré leur pouvoir et leur argent, avaient des choses graves à se reprocher. Et si c’était l’une d’elle qui l’avait tué ?

Descriptions déchirantes du New York des pauvres et des paumés et lancinantes déambulations à travers la grosse Pomme, Lawrence Block (La Balade entre les tombes, Le Diable t’attend et Tous les hommes morts) s’affirmait déjà dans ce livre comme le Grand Maître du Policier qu’il est aujourd’hui.