En raison de sa paresse, de son incompétence
absolue et de son âge proche de la retraite, le
commandant Horatio II a été chargé d'une mission
intergalactique improbable : conduire vers une
destination inconnue un groupe de marginaux
composé de Délinquants, de Femmes Dévoyées et
de Vieillards Imprévoyants. À bord du vaisseau
spatial règne un indescriptible chaos : le médecin
de bord est alcoolique, il n'y a plus ni vivres ni eau
potable, les installations sont insalubres et le
matériel obsolète. Chaque soir, pendant le voyage
et lors de quelques haltes dans des stations spatiales
démantibulées pour faire provision d'aliments,
de boissons et de médicaments, le commandant
consigne scrupuleusement dans son journal de
bord les invraisemblables et désopilantes mésaventures
de son équipage et de ses passagers dont il
est à la fois le jouet et le souffre-douleur.

Dans ce roman burlesque et déjanté, Eduardo
Mendoza renoue avec son art de la parodie et
de la satire de moeurs pour décrire un monde
du futur livré, comme le nôtre, à la violence, au
chantage, à la corruption et à l'hypocrisie.