Anthony Whitelands, expert britannique en peinture, n’en revient pas. Débarqué à Madrid en mars 1936, il trouve un Velasquez inconnu chez le duc de la Igualada. D’où vient cette toile ? Pas le temps d’y réfléchir, ils veulent tous la récupérer : fascistes excités, démocrates à l’agonie, communistes en embuscade. Qu’importent les moyens ! Mauvaise idée que d’arriver la veille d’une guerre civile…

Eduardo Mendoza, auteur entre autres du Mystère de la crypte ensorcelée, La Ville des prodiges, Sans nouvelles de Gurb, L’Artiste des dames, est né à Barcelone en 1943. Son œuvre est traduite dans le monde entier. Il a reçu en France le prix du Meilleur Livre étranger en 1998 pour Une comédie légère.

«Violence, mensonges, amour se mêlent à la grande histoire dans cette haletante fiction.»

Télérama

Traduit de l’espagnol par François Maspero

Prix Planeta 2010