Le Général Sherwood, du Service Secret de la Présidence des Etats-Unis, tient beaucoup à récupérer une lettre cachetée enfermée au fond d'un coffre dans la petite banque de Hualco, au Mexique. Il a même déjà sorti de prison la bande de Hogan, célèbre pilleur de banques à qui il a promis l'amnistie et l'argent de la banque en échange de la lettre - ce qui est immoral. Mais Hogan a échoué, il va être pendu, et c'est maintenant à Mac Coy que revient cette curieuse mission, ainsi que celle de descendre Hogan avant qu'il ne parle de la lettre aux Mexicains pour sauver sa peau. C'est sous une pluie torrentielle que Mac Coy fait son entrée dans Hualco et se présente en tant que bourreau fédéral - il a piqué ses papiers et son costume à l'authentique bourreau, abandonné en caleçon dans les marais. Mais, après avoir semé dans la ville une pagaille mémorable et récupéré la lettre le plus facilement du monde, il accomplira sa mission à sa manière - à l'instinct, avec son habituelle bonne humeur et un sens très relatif du "devoir". Quant au contenu de la mystérieuse lettre, il est pour le moins sidérant... Dans un décor de canyons, de marais et de cactus, à grand renfort de personnages pittoresques et de dialogues truculents, voilà l'une des aventures les plus tordues de Mac Coy, qui est pourtant un spécialiste du genre.