Il a vu le jour à l'écart d'un village de brousse et une forêt de palmes plantées marque le lieu de sa naissance. Étrange avec ses yeux verts, hérités d'un glorieux ancêtre, Mandala Mankunku s'avère futé et curieux. Forgeron, chasseur, sculpteur, féticheur, guérisseur, il dépasse ses maîtres et se rebelle bientôt contre un monde ancien dont il craint d'avoir fait le tour.

Le pire des bouleversements arrive pourtant : les hommes blancs déferlent sur le continent, tuant, volant, assujettissant. Mandala Mankunku, homme redouté, le plus admiré du village, pourra-t-il résister à la marche de l'Histoire ?

Par l'entremise de ce héros, Emmanuel Dongala revisite la première moitié du xxe siècle et rend hommage à une terre profanée par la colonisation. Fable poétique au souffle épique, «Le Feu des origines »s'impose comme une légende éternelle à transmettre aux générations futures.