Qu'entend-on par journal personnel en ce début de XXIe siècle,
à un moment où le genre connaît un développement sans
précédent ? Quels sont, du Journal de Stendhal au Mausolée
des amants d'Hervé Guibert, les caractères de ces textes, qu'on
les appelle journaux intimes, journaux littéraires, journaux de
voyage, journaux de guerre... ?

Tenter de répondre à cette question, c'est d'abord rencontrer
la figure du diariste, source et objet du discours personnel, en
retrait du monde et penché sur ses propres profondeurs,
développant le discours qu'il ne tient pas devant autrui. C'est
ensuite lire les notes quotidiennes comme autant de saisies de
l'instant et de jalons du passage du temps, qui font du journal
une «espèce d'histoire», un récit apparemment sans structure,
disparate et bigarré. C'est encore poser la question de la destination,
ou plus précisément de la figure de lecteur que le
texte pose ou présuppose : comment le diariste, qui affirme
souvent n'écrire que pour lui-même, prévoit-il, voire met-il
en place une lecture extérieure ? C'est enfin s'interroger sur le
statut du genre : quelle littérarité le journal peut-il se voir
reconnaître, par renversement des valeurs littéraires ?

Car, finalement, décrire le journal, c'est se demander ce que
peut être une littérature intime. Et c'est se demander ce qu'est
la littérature.