France, XVIe siècle. L’émergence du protestantisme dans un corps social pétri de catholicisme fait éclater une gigantesque crise politique qui culmine avec l’arrivée sur le trône d’Henri de Navarre. La France allait-elle accepter de vivre sous un roi protestant ?

Chacun sait comment, parfois sans panache, le Béarnais a triomphé des obstacles. Cet ouvrage s’attache à chercher, sous le personnage débonnaire et bien français que la tradition et l’historiographie ont régulièrement reproduit, l’homme au vrai, ses rêves, ses espoirs, ses violences et ses passions, et, surtout, ses volontés politiques.

Où l’on s’aperçoit qu’Henri est aussi baroque que l’on peut l’être dans ces années qui finissent le XVIe siècle et commencent le XVIIe. Autoritaire, centralisateur, le premier Bourbon est apte à incarner cette entité qu’on appelle l’État. Un digne élève de Machiavel.

Agrégée d’histoire et docteur ès lettres, Janine Garrisson fut professeur à l’université de Toulouse-le-Mirail et à celle de Limoges. Elle a publié de nombreux essais sur le XVIe siècle, consacrés au protestantisme, aux troubles politiques et sociaux et aux personnages importants de l’époque, ainsi que plusieurs romans historiques.