Une sacrée grand-mère ! Autoritaire, impertinente, arrogante, catholique invétérée, bourrée de préjugés, hypocondriaque… N’ayant peur de rien, pourtant, la langue bien pendue, libre, généreuse, éprise de justice. Un mélange détonnant qui mène le lecteur par le bout du nez, dans ce récit de sa vie et de celle de sa famille (son mari, un médecin juif converti bien sûr, sa fille talentueuse, Renate, sa petite-fille - une certaine Irene Dische, rebelle qui lui donne bien du fil à retordre -), traversant des pans entiers d’histoire, depuis la montée du nazisme en Allemagne, en passant par l’exil, jusqu’à l’Amérique contemporaine, sans oublier les joyeuses errances de la période hippie aux États-Unis. L’imposante « Frau Doktor Rother », impératrice de Weehawken, une bourgade du New Jersey, a d’indéniables dons de conteuse et assume, avec fougue et ironie, la stature de la grand-mère idéale que ses tribulations, les frottements avec la culture américaine et les jeunes générations, ont petit à petit transformée.

L’auteure évoque avec une plume légère un sujet grave : la persécution des juifs en Allemagne puis la dureté de l’immigration en Amérique.

Irene Dische, née en 1952 à New York de parents immigrants austro-allemands, a étudié le clavecin à Salzbourg. Avec son recueil de nouvelles, Pieux mensonges, elle a été le premier écrivain non-allemand lauréat du Prix des critiques allemands. Ses romans et nouvelles sont publiés dans vingt-deux pays et Grand-Mère déballe tout est un best-seller outre-Rhin. Elle partage son temps entre Berlin et les États-Unis.