De la belle unité romaine et méditerranéenne sortira l'Europe, mais une Europe bientôt amputée de ce qui aurait pu rester une de ses rives. Face à ce nouvel espace, l'Islam conquérant, rassemblant bientôt un vaste empire. C'est le début de plus d'un millénaire de conflits, que ce soit celui de «la Croix et du Croissant» ou celui de «la modernité contre l'arriération». De Croisade en Jihad, de colonisation en immigration, les malentendus s'installent. Pour longtemps. Ce livre s'attache à raconter et analyser cette longue histoire du point de vue européen. La figure du «mahométan» hérétique, celle du «féroce Saladin», celle encore du «Turc», qui au-delà de ses aspects burlesques à l'opéra, reste celle du monstre brutal, hantent non seulement l'imaginaire européen, mais empêchent toute compréhension possible, du moins de celles qui durent, dépassant certaines alliances stratégiques. Devant cet autre tout proche l'Europe a-t-elle pris conscience de son unité ? L'Islam a-t-il, paradoxalement, contribué à forger l'identité européenne ? Et aujourd'hui, l'Europe n'a-t-elle pas intérêt à surmonter ses préjugés pour tenter de tisser de nouveaux liens avec l'autre rive ?