Au fil de ces entretiens à bâtons rompus avec Philippe Blanchet, François Guérif revient sur la genèse du polar, de Conan Doyle à Agatha Christie, sur les premiers classiques modernes (Dashiell Hammett, Raymond Chandler) et sur les grands auteurs actuels. Tout au long de ce livre à la fois érudit et passionné, il analyse les principales étapes du genre, évoque sa carrière, ses coups de coeur, ses amitiés, ses souvenirs et ses livres de chevet.

François Guérif est le fondateur et directeur de la collection Rivages/Noir depuis trente ans.

Philippe Blanchet est journaliste et directeur de Rivages/rouge. Ce livre a reçu le prix des éditeurs 2013, ainsi que le trophée 813 des essais.