Un seul homme règne en maître sur des milliers de sujets. Le rapport de force devrait être en sa défaveur ; pourtant, personne ne se soulève contre son autorité. Tel est le profond paradoxe qu'entend élucider cette remarquable réflexion politique. La Boétie use avec brio des ressorts de la rhétorique pour raviver, en chacun de nous, le désir de liberté au fondement de toute émancipation.