Avec «Croisières et caravanes», paru en 1951, Ella Maillart nous promène à travers un demi-siècle d'existence, depuis sa jeunesse insouciante et rebelle en Suisse jusqu'à son long séjour en Inde qui la transforma si profondément. Pour la première fois, elle raconte sa quête inlassable d'une harmonie profonde qui la fit courir ainsi vers l'« inconnu lointain ».