Bruno Bettelheim (1903-1990) est un des psychanalystes les plus connus dans le monde et notamment en France. Il a laissé une œuvre écrite importante accueillie avec enthousiasme, en particulier sur les enfants autistes, qu’il prit en charge à partir des années 40 au sein de l’Ecole Orthogénique à Chicago. Mais depuis sa mort, les familles ont contesté l’explication donnée par Bettelheim, qui faisait porter la responsabilité de l’autisme aux parents et à la mère en premier lieu. La révolte des parents a été le point de départ de la remise en cause des travaux de Bruno Bettelheim.

Richard Pollack a réalisé plus de 200 entretiens avec d’anciens patients, étudiants et collègues de Bruno Bettelheim, ainsi qu’avec des membres de sa famille. Il examine la cohérence des analyses et propositions thérapeutiques de Bettelheim et s’interroge sur les éléments connus de la vie du célèbre psychanalyste. On découvrira un livre plein de surprises, dont la moindre n’est pas celle des mensonges du thérapeute qui ont activement contribué à la fabrication d’un mythe.