Habitués qu’ils sont à voir défiler les eaux des fleuves, canaux ou rivières, les riverains ne réalisent pas toujours qu’il y a là, à leurs pieds, tout un trésor d’imaginaire collectif. Bien avant les chaussées gauloises ou romaines, les premiers chemins furent liquides et les premières villes construites à flanc de confluents ou d'estuaires. S’ensuivit une longue histoire faite de barges, de radeaux, de péniches et autres chalands. Ces « chemins d’eau » drainaient tout un peuple de mariniers qui vivaient sur l’eau, et grâce à elle.

Ces Contes des sages au fil de l’eau convoquent ainsi le monde des mers et des rivières, des fleuves et des ruisseaux, mettant en scène pêcheurs, et mariniers, sourciers et passeurs, éclusiers et bateliers...