Par une nuit pluvieuse, Nick Lamp, jeune Américain d’origine chinoise, découvre dans une maison isolée de Taipei le cadavre de Cao Dai, puissant homme d’affaires et escroc, avec qui il avait rendez-vous.

Pau après, il est soupçonné. Mais l’apparition d’un avocat américain à ses côtés lors de l’interrogatoire policier, le meurtre d’une prostituée japonaise témoin du crime, l’attitude ambiguë du clan Cao : tout le porte à croire qu’il ne s’agit pas de là d’un crime banal.

Si Nick veut prouver son innocence, il faut échapper à ses anges gardiens – ou exécuteurs ? Dans sa fuite, qui le mène de Hong Kong au cœur du continent chinois, en passant par Shangai, avec pour seul indice une photo des années 30, Nick tente de démêler l’écheveau d’une intrigue de plus en plus complexe. Ce faisant, il part à la quête du passé, de son identité, de ses racines.

Au terme d’une course-poursuite haletante, l’écheveau se dénoue enfin ; l’antique photo révèle ses étranges secrets. Réseau d’espionnage international, page d’histoire secrète chinoise, affaire de mœurs impliquant Mme Mao : tels sont les fils qu’entremêle Anthony Hyde avec maestria et désinvolture, tandis qu’il nous plonge dans un univers vénéneux, excitant et d’une brûlante actualité.