Le 11 septembre 2001 ne suffit pas à définir les risques du XXIe siècle, mais il exprime la violence et le désordre de notre temps avec un pouvoir symbolique exceptionnel. La turbulence, l'incohérence, la surprise sont désormais les conditions ordinaires des relations internationales. Ces variations brusques annoncent un avenir qu'il est impossible de prévoir, et même peut-être d'imaginer. Pourtant, de même que les scientifiques ont élaboré une physique du chaos, avec ses règles et ses lois, c'est une «politique du chaos» qu'il nous faut aujourd'hui penser. Elle possède déjà certains de ses concepts : guerre asymétrique, Etats en faillite, réseaux amorphes. Pour répondre à une menace dont la circonférence est partout et le centre nulle part, le monde organisé doit, lui aussi, se transformer.