L'histoire du capitalisme américain, c'est aussi l'histoire de ses fondateurs. Vanderbilt, Carnegie, Rockefeller, Morgan et bien d'autres, créateurs de ces vastes empires économiques et financiers dont la puissance s'est universalisée, n'ont pas été ces héros que les nouvelles tendances de l'historiographie américaine ont statufiés sous les traits de philanthropes dévorés par l'amour du bien public.

Marianne Debouzy nous les présente sans fard et, à travers sa description, nous restitue les traits marquants d'une société et d'une civilisation.